遅くなりましたが、新年明けましておめでとうございます。
　今年は去年仕込んだ醤油の圧搾に向けて、色々と準備しなければいけないので、慌しい年となりそうですが、まめに更新していけるように頑張ります。

　さて、昨年末の更新時にも書きましたが、今月(2012年1月)から醤油の仕込みをスタートします。正月休みからそれに向けて、少しずつ準備を始めています。

　まずは、仕込みに使う桶。
　今年は仕込み桶の周りに柿渋を塗りました。酒造用の桶や道具には、防腐・汚染防止のためによく柿渋が塗られますが、醤油業界では、ほとんど使うことは無いのではないかと思います。

　なぜ塗るのかというと、これは桶の下のコンクリートにペンキを塗ったのと同じ事ですが、夏場など桶の表面(外側)には様々な微生物が寄生しています。産膜酵母もあるし、カビもあるし、色々です。で、こういうのは匂いが悪く、その場全体の空気も嫌な感じです。その場の空気感というのは、諸味に与える影響が大きいような気がします。(僕の想像です。)

　その対策として、表面を柿渋でコーティングすれば防げるのではないか？という考えで、やることにしました。　あともう一つは、漏れの防止にも効果があるのではないかと思っています。なんとなく木が締りそう…っていう根拠のない妄想の話しですが、期待しています。

＜塗る前の桶＞

＜塗った後＞　
　塗って、乾かして、塗って…と、5度塗りしています。 

　もちろん、底も5度塗り！ 

　柿渋塗と並行しながら、小麦も地道に炒っています。
　12月から、親戚が臨時で来てくれていて、僕が出来ない時には代わりに炒ってくれています。

　時間のかかる作業なので、本当に助かります。 

　炒った小麦。
　いよいよ来週から、2年目の醤油仕込みがスタートです。