「僕の最も尊敬する上司」

福島県の内池醸造さんを訪問してきました。

内池さんと言えば、昨年、岩手県の佐々長醸造を訪問したときに名前が挙がりました。社長の佐々木洋平さんは、家業に戻ってくる前の修行先が内池醸造。そして、「僕が理想とする上司が内池崇さんです」と佐々木さんが熱弁をふるっていたのが印象に残っています。その内池崇さんにお会いしてきました。

今回の訪問に際して、内池さんとは事前に「こういう話をしたいです」とメールでやり取りをしていました。すると当日、なんと、A4の紙3枚の裏表にびっしりと、内池さんなりの考えを書いた資料を用意してくれていました。もう、これを目にして、超びっくりなわけです。

佐々木さんが真っ先に名前を挙げた偉大な先輩。一瞬にして、その理由を実感しました。

「もともと家業を継ぐお考えだったんですか？」

内池さんは12代目。もともと継ぐつもりだったのかを伺うと、ご自身の幼稚園時代の話をしてくれました。

お家のすぐ近くの幼稚園。あるときお母様から「今日は一人で帰ってきて」と言われたそうです。ただ、先生としては一人で帰すわけにはいかない。そこで会社に連絡をしたところ、スタッフの方が迎えに来てくれたそうです。大きいトラックで。

幼稚園児だった内池さんにとっては、超大型トラックが迎えに来たような感覚。猛烈に印象に残っていて「すごくかっこよかった」と話してくれました。

では、それをきっかけに順調に跡継ぎになったかというと、お父様からは「バカには継がせない」と言われたそうです。強制されたわけでもレールを敷かれたわけでもなく、自分の意思で戻ってきたとのことです。

蔵元の跡継ぎからよく耳にするのは、跡継ぎとして生まれる→一度は家業が嫌いになる→大学進学などで地元を離れる→客観的に家業を見て考えが変わる――という流れが多い印象です。そこに新たな説が加わりました。「幼稚園のときにトラックでお迎えにいけばいい」。

2026.11.14