アメリカの寿司が教えてくれた「素材×〇〇」
「SUSHI」が当たり前に並んでいる
アメリカで寿司が浸透していることを実感しました。スーパーなどの惣菜コーナーには当たり前のように寿司が並んでいます。店内で調理をしているようなスーパーでは「SUSHI」が大きな看板として掲げられ、一つの独立したコーナーになっている。この光景も印象的でした。
ただ、一口に寿司といっても幅があります。日本の本格的なものもあれば、カリフォルニアロールのようなもの、さらにはその中間というか、日本の寿司の上にちょこんと何かが乗っているようなものまで様々です。現地の方からは、フィンガーフードとして気軽に食べられる点もそうですし、ホームパーティーに寿司があると子供はすごく喜ぶという話も耳にしました。
アメリカは「素材×〇〇」
ここで考えたのは、日本本来の寿司と、現地でアレンジされた寿司が生まれてきた流れです。ちょうど、LAでたこ焼きを販売されているタケオさんとマリさんから聞いた話が、非常に腑に落ちました。
「日本は素材を突き詰める方向に行くけど、アメリカは『素材×〇〇』なんだよね」
この「〇〇」にあたるのが、ホットソースやバーベキューソースのように、素材にプラスアルファの味わいを加えていく役割のイメージです。
一点足さずにはいられない感覚
これはLAのErewhonという、オーガニック志向で知られる高価格帯のスーパーで撮った一枚です。一貫ずつに、いくら、わさび、ごま、ふりかけなどが、それぞれ乗っています。
見た目の華やかさはもちろんあります。ただ、これがまさに「素材×〇〇」の発想から自然と生まれた形に見えました。ネタそのもので勝負というよりは、上に一点足すことで満足度を作っている、というか、一点足さずにはいられない――という印象。
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そして、同時に日本は素材を突き詰めていく国だということも実感します。お肉やお茶をはじめ、多くの商品に「等級」があり、素材の質の高さでジャンル分けされていると思います。
アメリカにも牛肉のPrimeやChoiceのような格付けは存在します。ただ、青果やバター、穀物といった多くの農産物規格は、「大きさ」や「欠点のなさ」といった客観的指標が中心で、広大な土地で大量に、効率よく運ぶために標準化された規格なのだと思います。
一方、日本の米の食味ランキングやお茶の品評会などは、人が実際に食べて繊細な違いを評価する「官能検査」を大切にする文化に基づいているように感じます。
日本の加点型とアメリカの減点型
日本の等級は上を見分ける「加点型」で、アメリカの等級は欠陥をなくして標準化する「減点型」。同じ言葉を使っていても、向いているベクトルが真逆のような印象です。
日本で「後のせ」に使われる調味料は、醤油も含めて、素材の持ち味を引き出す役回り。対して、アメリカの「後のせ」は、別の味の層を足すために乗せる。
醤油は素材そのものの良さを引き立てる立ち位置なので、アメリカ的な思考とは逆を向いているようにも感じましたし、寿司の素材の良さを見せるより、上にワンポイントのトッピングが乗るスタイルが主流であることも、この背景から深く納得しました。
2026.08.12
